Советский космос

В Соединенных Штатах Америки в 1968 году, по специальному заказу NASA, началась работа по созданию космического крылатого корабля «шаттла», т. е «челнока». Разрабатывался корабль способный к многоразовым полетам. Взлетать он должен был с обычного аэродрома и на него же и возвращаться

Планировалось, что доставлять на орбиту «шаттл» будет не только грузы NASA, т.е. военные, но и коммерческие тоже. Посчитали, что 30 полетов в год достаточно, чтобы затраты на него окупились.

В 1972 году президентом Ричардом Никсоном был дан старт началу активных работ по созданию такого корабля. Проект назывался «Спейс Шаттл». Прежде всего, его планировали использовать в военных целях. 

Несмотря, на трудности, которые постоянно возникали в процессе работы над крылатым кораблем, было создано 4 образца, которые были способны к полету. Первое испытание планировали провести в 1978 году. По техническим причинам оно не состоялось. Стартовал корабль, получивший название «Колумбия», в 1981 году. На борту было 2 астронавта. Полет прошел нормально и «Колумбия» благополучно приземлился на военной базе Эдвардс.

Крылатые космические корабли продолжали летать, пока в 1986 году не взорвался вместе с экипажем «шаттл» «Челленджер». Эта трагедия не позволила сделать полеты коммерческими, самоокупаемыми, т.к. безопасность не гарантировалась.

В США отказались от использования крылатых космических кораблей в 2003 году, после того как «Колумбия» разрушилась при возвращении.

В СССР внимательно следили за разработками в США. Поэтому успешное создание кораблей неоднократного использования, подвигло правительство Советского Союза во главе с Леонидом Ильичом Брежневым, начать работу в этом направлении. 

Начиная с 1974 года, Научно-производственным объединением «Энергия», активно разрабатывался проект управляемого космического корабля «Буран». На орбиту он должен был выводиться ракетой-носителем. Экипаж мог достигать 10 человек. Длительность полета от 7 до 30 суток. Основная задача «Бурана» была повысить обороноспособность страны.

В работе над управляемым кораблем принимали участие миллионы человек и затрачены миллиарды рублей. Потрачено было значительно больше чем в США. 

Первый и единственный старт «Бурана» произошел в 1988 году. Полет был беспилотный. Испытания прошли даже лучше, чем ожидалось. «Буран», выполнив все запланированные задачи, успешно приземлился. 

Планировалось еще четыре таких полета. Однако, они не состоялись.

В СССР поменялась и внутренняя, и внешняя политика. Это было время перестройки. Стране было не до «Бурана», поэтому дальнейшая его разработка была приостановлена.