Есть в Подмосковье небольшой поселок, ничем, казалось, не примечательный, если бы не одна его особенность. Он известен на весь мир. И это не преувеличение. Называется он Звездный городок. Это то самое место, известное со времен полета Юрия Гагарина, куда еще совсем недавно мечтали попасть все мальчишки нашей страны. 

Вообще, это не совсем городок, как можно судить из названия, а центр подготовки космонавтов. Это единственное в своем роде место. Во-первых, потому что Звездный городок – это не музей, это действующий объект, где проходили и проходят подготовку все советские, российские и некоторые иностранные космонавты. Во-вторых, это большая научная лаборатория, где работает много ученых, создающих уникальное оборудование (многие образцы существуют в единственном экземпляре), и проводятся разные космические эксперименты. Кстати, музей здесь все-таки есть. И носит он имя Юрия Гагарина. Музей был основан по его инициативе, более того, Гагарин был первым экскурсоводом музея. Сейчас там можно посмотреть воссозданный кабинет первого советского космонавта, макеты спутников и космических кораблей, скафандры, приборы, личные вещи академика Сергея Королева. 

Экскурсии по Звездному городку бывают разные, самая доступная по цене – стандартная, кроме нее есть обзорные, тематические, расширенные. Цены на них тоже отличаются – от демократических до космических. Помимо обычной экскурсии, где можно узнать много любопытного о космосе, подготовке космонавтов, их тренировках, жизни в центре и на орбите, можно увидеть полноразмерный макет настоящей орбитальной станции «Мир». Это копия, настоящая станция лежит на дне океана после того, как ее перестали использовать и она сошла с орбиты. 

Настоящее чудо техники – тренажер космической станции. Это работающий образец, полностью повторяющий своего небесного брата. Любой желающий может запросто почувствовать себя покорителем звезд, отрабатывая с помощью сотрудников центра смоделированные штатные и нештатные ситуации, с которыми можно столкнуться в космосе. В центре есть возможность примерить настоящий скафандр и пообщаться с человеком, побывавшем в космосе. Или проверить себя на центрифуге, которая используется для проверки возможности человека переносить перегрузки. 

Большой интерес вызывает зал с космическим питанием, где на стендах выставлены все виды привычной для нас пищи в необычном для нее виде. Здесь можно не только попробовать на вкус эту еду, но и при помощи специальных устройств попытаться ее приготовить.

Стоит отметить, что хоть Звездный городок и открыт для посетителей, это – режимный объект. Попасть туда просто проезжая мимо невозможно. Для этого нужно забронировать экскурсию, согласовать время и место ее проведения, количество участников. А также за несколько дней подать данные на участников экскурсии, чтобы получить специальные пропуска на территорию городка (для иностранных граждан срок получения разрешения может достигать 30–35 дней). И еще одно обязательное требование – не опаздывать!

Кроме того, некоторые экскурсии имеют возрастные ограничения, а также предусматривают медицинский осмотр.