Уже доказано, что 80% информации об окружающем мире человек получает с помощью зрения. Но если днём, благодаря хорошей освещённости, процесс наблюдения не составляет особого труда, то ночью человеческое зрение ограниченно в своих способностях настолько, что человек способен увидеть только крупные предметы. Боевые уставы всех армий мира рассматривает ночной бой как обычный вид боевых действий. В них прямо отмечается, что ночь никак не должна отражаться на действиях войск, для чего были созданы специальные приборы ночного видения. Долгое время место основного прибора ночного видения в Советской армии занимал бинокль БН-1, но к 1980-м годам он перестал удовлетворять требования военных из-за больших энергозависимости и веса. Поэтому в 1984 году ЦКБ «Фотон» разработало новый прибор ночного видения, получивший название БН-2 «Реликвия».

Хотя БН-2 и называется во всех официальных источниках биноклем, по конструкции он представляет собой монокуляр с бинокулярной лупой. В целях обеспечения комфортности имеется автоматическая система регулировки яркости экрана. Для маскировки лица пользователя в конструкции БН-2 предусмотрен резиновый налобник. Обычно БН-2 комплектуется малогабаритными инфракрасными осветителями. Эффективная дальность действия такого осветителя - 70 метров, он даёт наблюдателю возможность работать в полной темноте, но при этом демаскирует наблюдателя при использовании противником более совершенных приборов ночного видения. ТТХ: дальность обнаружения фигуры человека – 300 метров, поле зрения – 11 градусов, кратность увеличения – 2,4, диапазон рабочих температур - +50…-50 градусов Цельсия, габаритные размеры - 85x168x405 миллиметров, масса – 1,8 килограмма.

С самого принятия на вооружение БН-2 направлялся в Ограниченный контингент советских войск в Афганистане, где использовался в частях спецназначения для наблюдения в ночное время и засечки артиллерийских и миномётных батарей душманов. Появление в Афганистане БН-2 свело на нет все первоначальные преимущества душманов перед советскими войсками. Теперь все их ночные передвижения и излюбленные ими ночные атаки на расположение советских войск находились под самым пристальным наблюдением и своевременно пресекались. Столкнувшись с этим препятствием, душманы были вынуждены перейти на дневные передвижения по ненаселённым областям, из-за чего всё необходимое для ведения войны приходило к ним теперь с огромным опозданием. Большое значение БН-2 приобрёл и во время боёв в подземных коммуникациях как естественного происхождения (пещеры), так и искусственного (кяризы, подвалы, туннели, потерны), к которым советские войска до появления этого прибора даже боялись подходить. Лишь общее ухудшение экономической обстановки в Советском Союзе свело на нет все результаты побед советских войск в Афганистане, достигнутые во многом благодаря массовому и умелому применению прибора ночного видения БН-2. Активно применялся БН-2 и во время чеченских войн. Во время новогоднего штурма Грозного российские воска несли большие потери от ночных действий боевиков. Чтобы избежать дальнейшего роста потерь и обеспечить выполнение боевых задач, в распоряжение российских войск, воевавших в Чечне, со складов Министерства Обороны были отправлены несколько десятков БН-2. Их появление, как и в Афганистане, ознаменовало перелом в боевых действиях. С помощью БН-2 выявляли снайперов, огневые точки, вели боевые действия в условиях тумана, разрушенных зданий и подземных коммуникаций. Важность БН-2 в боевых действиях была оценена настолько, что за уничтожение солдата с БН-2 боевики платили до 5 тысяч долларов (больше, чем за БТР), а взятого в плен солдата с БН-2 подвергали немедленной казни. 

В настоящее время БН-2 в российской армии заменяется на более совершенные приборы ночного видения.

ПНВ (1-пн-50)