Рассказы о делах в царстве животных: с рисунками (Рубакин) 1919 год - старые учебники

Как добывают себе пищу львы и тигры. 17

Как охотится за зверями рысь 20

Сколько еды нужно волкам, и как они ее добывают 21

Что ест медведь 22

Хитрая лисица. 23

Как охотятся куницы и хорьки . 24

Стр.

Ласка или домовой 26

Как ловят рыбу выдры и белые медведи 27

Какие летучие мыши сосут человеческую кровь 29

Филин и вороны. 30

Как добывают себе пищу орлы . 31

Как ягнятники охотятся на зверей и / на людей 32

Как птицы пожирают мух и жуков . 34

Как птицы дружат со зверями . 35

Как птица медовест пользуется человеком —

Рыбная ловля пеликанов —

Как птицы охотятся под водою . 37

Как добывают себе пищу крокодилы —

Змея-удав . . . .' 38

Очаровывают ли змеи?. 39

Лягушка-вол . 40

О прожорливых акулах. —

Как рыбы ловят добычу над водой . 43

Как рыбы ползают посуху —

Как добывают себе пищу мухи и жуки —

Жуки-могильщики 44

Муха цеце 45

Тучи комаров —

Муравьи-гонители 46

Как охотится оса —

Как охотятся пауки 47

Как животные себя защищают . 48

Как животные защищаются общими силами 50

Много, ли животных питается мясною пищей 52

Как травоядные животные выбирают себе еду —

О прожорливой саранче. 53

Нашествия насекомых 55

О прожорливости травоядных животных 56

Как муравьи занимаются земледелием. 58

Муравьи-огородники 60

Какие животные пашут землю для человека 61

Как животные косят сено. 62

Как животные делают себе запасы на черный день 63

Стр

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

О разных делах животных: о войнах и завоеваниях.

Животные-скотоводы. 65

Муравьи-рабовладельцы. 67

Как добывают муравьи себе рабов . . 68

Войны пчел и ос. 70

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.

Как животные устраивают себе жилище и заботятся о своем потомстве.

Животные-строители 71

Как животные роют » —

Как животные лепят . . 73

Оса-печник. 75

Дворец термитов или белых муравьев. 76

Съедобные гнезда 78

Постройки пчел —

Птицы-ткачи 81

Птица-портной —

Как мышь вьет гнездо. 82

Как вьет гнездо рыба. —

Сооружения бобров 83

Как одни животные отнимают жилище

у других 85

ГЛАВА ПЯТАЯ.

Как животные путешествуют.

Как животные делают лодки 86

Как муравьи строят мосты и переправляются через ручьи 87

Как пауки строят мосты и летают по воздуху —

Как рыбы летают по воздуху 88 Как лососи перескакивают через водопад

Как заботятся о своем потомстве рыбы. 89 Ежегодные путешествия сельдей — Путешествие черепах 91

Птицы, не строящие гнезд. —

Как животные заселяют землю . 92 Как ветер и вода помогают животным заселять землю 93

Кто еще помогает животным заселять землю? 94

Как идет жизнь на свете?. 95

Заключение.

Многие животные из-за голода и холода путешествуют каждый год. Многие животные без этих ежегодных путешествий и жить не могут. В разные времена года они живут в разных странах. Путешествуют они всегда по одному правилу: из тех мест, где становится жить хуже, туда, где живется лучше. Так, например, в тех же тундрах, где водятся пеструшки, пасутся многочисленные стада диких оленей. Лишь только настает лето, появляется в тундрах бесчисленное множество комаров, мошек и оводов. От них и людям и оленям совсем житья нет летом. Чтобы спастись от этих назойливых врагов, олени на лето покидают тундру. Они собираются большими стадами и идут к городам, где мошкары и оводов меньше. Пути не близкий, но олени дорогу знают: старые олени ведут молодых. Оленьи стада протаптывают в тундрах настоящие дороги. Эти дороги тянутся на целые сотни верст. Путешественники рассказывают, что им приходилось видеть, как по этим дорогам идет одно стадо оленей за другим: только-что пройдет одно, а там уже чернеет другое. Их не страшат ни горы, ни реки. Они торопятся добраться в такие места, где и мошкары нет, да и суровая зима не так страшна. А за стадами оленей, но пятам идут, как и за пеструшками, их враги: стаи волков. Они тоже путешествуют и тоже не по своей воле: без оленей все они в тундре помрут с голода. Когда наступает весна, олени идут в тундру обратно; только весною они уже не торопятся. И снова волки крадутся за ними.

В травяных степях •Америки живут бесчисленные стада буйволов. Каждый год буйволы совершают далекие путешествия с севера на юг. При этом они делают не сотни, а тысячи верст, а на пути переплывают.

Гренландский кит.

Ежегодно совершают далекие странствования и. киты в океанах. Ни один зверь не делает таких больших концов, как кит. Мореплаватели рассказывают, что киты проплывают в своих странствованиях до • десяти тысяч верст. Один китолов встретил у берегов жаркой страны того самого кита, которого он поранил в Ледовитом океане. Если бы не эта рана, он кита и не узнал бы. Киты странствуют по океанам так правильно, что китоловы уж раньше знают, где и когда их нужно поджидать. В одних местах киты показываются летом, в других—зимою. Норвежцы высматривают китов после Крещения; в других местах киты появляются около Михайлова дня (8 ноября). В северной Англии один кит появлялся в море близ небольшой рыбацкой деревушки ежегодно, целых двадцать лет под ряд. Каждый год на него устраивали облаву. Девятнадцать лет эта облава была неудачна; на двадцатый год кита убили.

Еще мореплаватели рассказывают, что киты отлично знают свою дорогу по океанам и плывут так правильно, словно отыскивают путь по звездам. Иногда киты странствуют в одиночку, иной раз собираются и стадами. Тогда самцы плывут впереди, а самки с' детенышами позади.

Отчего же странствуют по океанам киты, хотя они холода и не боятся? Оттого, что ежегодно совершают путешествия те животные, какими кит питается. Летом пищи бывает больше в одном месте, — киты плывут туда; зимою в другом, —киты переселяются в новое место. У них заведен для путешествий свой особый порядок, и порядок этот держится тысячи, а может-быть, и десятки тысяч лет.

Как путешествуют птицы.

Еще замечательнее порядки у птиц. Птицы, по древнейшему обычаю, каждый год делают далекие перелеты из одной страны в другую. На свете мало, таких птиц, которые круглый год жили бы на одном месте. Из наших русских птиц на зиму улетает в теплые края больше половины. Птицы—народ кочевой. Они каждый год делают взад и вперед по земле многие тысячи верст и знают такие места, где в какое время живется лучше. Им приходится делать очень большие концы. Так. например, наши ласточки проводят лето у нас, а на зиму улетают в Египет. Чтобы добраться до Египта, человеку нужно несколько недель; а птица летит туда несколько дней. Для нее дорога открытая, —ничто не мешает. В Египет же улетают хохлатые жаворонки, черные касатки, пеночки, камышевки и многие другие птицы. Цапли летят еще дальше на полдень: а еще дальше улетают кукиши и иволги, соловьи, перепела, журавли, аисты. Когда приближается осень, когда солнце греет с каждым днем все хуже и хуже, тогда чувствуют птицы, что им уже время лететь в теплые края. Они собираются стаями и пускаются в путь. О

— ⁸ — , путешествиях птиц рассказывают очень много замечательного. Каждая птица странствует на свой образец; у каждой породы свои обычаи и привычки, свои излюбленные дороги и местожительства. Иные птицы летят небольшими стадами, другие — огромными стаями. Например, диких гусей и журавлей всегда можно узнать, потому что они летят высоко-высоко над землей вереницею, похожей на клин. Есть птицы, которые собираются такими большими стаями, что их трудно даже вообразить. Особенно велики стаи американских перелетных голубей. Один англичанин рассказывает, что ему приходилось видеть, как летели эти голуби. Они летели так высоко, что туда не хватило бы и хорошее ружье. Стаи голубей были очень густые; голуби летели в несколько слоев, один над другим. Их было видно на небе и вблизи, и вдали, и вправо, и влево; весь небесный свод был усеян ими. Время было около полудня. Англичанин сел и стал смотреть на летящую стаю. А эта стая все росла и все ускоряла полет. Спустя час времени, англичанин сел на лошадь и поехал навет р е ч у голубям. Он ехал часа четыре, а стае голубиной, казалось, и конца нет. Она тянулась у него над головой такая же густая, как и раньше. Только около пяти часов пополудни голубиная туча прорвалась. Но за нею стали попадаться отдельные кучи отставших голубей. И эти кучи были очень многочисленны. Только часов в десять вечера англичанин увидел конец стаи. В длину эта стая занимала верст четыреста слишком, да больше десяти верст была она в ширину. Если бы в этой стае голуби летели не в несколько слоев, а в один слой, так и то там было бы не меньше трех миллиардов голубей ). Такими огромными стаями летают американские перелетные голуби. А случается, этакие стаи летят иногда одна за другою.

У некоторых птиц есть особые замашки, по которым издали можно узнать, какая порода летит. Например, вот как летят грачи и галки. Они держатся высоко, а когда летят, все забирают выше и выше. Вдруг во время полета какая-либо птица складывает крылья и, точно ушибленная, падает вниз. Падает, но до самой земли не долетает: сажен на пятнадцать от земли она снова распускает крылья, останавливается и—опять летит вперед. Такую штуку проделывают одна за другою все птицы стаи. Затем полет продолжается по-прежнем_у птицы все забирают вверх, постепенно поднимаются па большую высоту и проделывают ту же штуку.

Есть птицы, которые летают очень быстро. Иных летунов не догонит самый быстрый поезд железной дороги. Рассказывают, что ласточка может пролететь сто тридцать верст в час, а стриж летит раза в два быстрее ласточки. Сокол, перелетный голубь и многие породы уток в Северной Америке пролетают верст по шестидесяти в час или около полутора тысячи верст в сутки. Есть такие птицы, которые летят день и ночь, не отдыхая. Таковы, например, журавли: пустившись в путь, они иной раз не останавливаются до тех пор, пока не прилетят до места. Птицы, которые летают не так бойко, устраивают свои путешествия иначе. Одни летят больше ночью, чем днем: темнота ночи укрывает их от быстролетных врагов. Другие птицы, летающие плохо, совершают свои путешествия то пешком, то вплавь, а то и летят, как умеют. Есть птица коростель-дергач; это та самая птица, которая, когда кричит, словно скрипит и трещит; ее всегда слышно по вечерам па наших лугах и полях. Коростель летает плохо, а бегает хорошо. Вот он во время

— 9 — своих путешествий и странствует больше пешком, а летит лишь в случае крайней нужды. Он больше бежит, чем летит. Тоже и перепела: целые сотни верст они делают пешком. Их встречали во время перелета и в Египте, и в Испании, и в Греции, и в Германии. Люди пользуются тем, что перепела, летают плохо: они убивают этих птиц тысячами. На Немецком море есть остров Гельголанд. Через этот остров много веков ежегодно пролетали перепела. Охота за ними давала жителям Гельголанда большой доход. Перепелов встречали радостно. Даже немецкие священники, увидев из церкви летящую стаю перепелов, возглашали:

— Аминь, благочестивые слушатели! Перепела прилетели:

Водяные птицы во время перелетов стараются путешествовать вплавь по воде. Гагары, чомги и бакланы выбирают дорогу в теплые края по течению больших рек. Они летят мало, а больше плывут, а где нельзя плыть— идут и пешком. Птицы эти хорошие пловцы. Поэтому их водяное путешествие немного берет времени.

Больше всего мешает путешествию птиц дурная ветреная погода. В. такую погоду они на время приостанавливают свое путешествие. И немудрено: сильный ветер угрожает их жизни. А лететь во время ветра вдоль морских берегов особенно опасно. Случается нередко, что ветром уносит птиц далеко в море. Таких заблудившихся птиц встречали в море за сотни верст от берега. Мореплаватели рассказывают, что на их корабль садились и долго отдыхали на нем такие птицы, которые и летают-то плохо.

Так странствуют многие птицы из года в год. Летом они в одной стране, зимою—в другой. Правда, немало труда берут их странствования, но зато птицы таким способом спасают свою жизнь от холода и голода. Так ведется в птичьем царстве^ много тысяч лет. Птицы к таким ежегодным путешествиям давно уже привыкли, сжились с ними. ‘Когда наступает урочное время перелета, птица даже сидеть спокойно не может. Ее словно тянет в другие края. Иные птицы десятки раз успевают побывать в теплых краях. Они и другим дорогу туда указывают. Оттого-то. птицы и собираются в стаи и перенимают, учатся одна от другой, куда и как лететь. Птицы, которые постарше и опытнее, показывают и обратный путь. Птицы так хорошо узнают старые места, чте даже прошлогодние гнезда могут отыскивать. Аисты, ласточки и многие другие птицы из года в год живут в своих старых гнездах.

Как некоторые животные спасаются от холода и голода.

Птицы спасаются от голода и холода тем, что улетают в теплые края, где для них пищи вдоволь. Многие животные спасают свою жизнь иначе. Они никуда не переселяются, а остаются и на зиму там, где жили летом, — забираются в какой-либо укромный уголок и там цепенеют. Они как бы засыпают и спят до тех пор, пока не придут снова теплые и сытные дни.

Лишь только наступают осенние холода, сурки, ежи, летучие мыши забираются в свои норы и обмирают. Тело у них тогда коченеет, сердце бьется неслышно, они почти не дышат, свертываются клубочком и лежат неподвижно, как мертвые. На высоких альпийских горах, где снег не тает и летом, живут такие сурки, которые спят иной раз месяцев восемь в году. Для своего зимнего спанья они очень искусно выкапывают особые норы; эти норы иной раз тянутся в земле сажен пять. Вход в зимнюю нору устраивается узкий и на зиму забивается сеном и травою. В конце хода вырывает сурок себе логовище¹. Задолго до осени он выстилает его сеном; даже сено он заготовляет сам: зубами подгрызает траву, дает ой высохнуть па солнце и затем несет ее в нору. К концу лета сурок отъедается и жиреет, лишь ударят первые холода, он забирается в нору. В одной поре обыкновенно укладывается па зимнее спанье целая семья сурков. Перед спаньем сурок плотно забивает выход из норы па целую сажень; для этого он берет и глину, и сено, и камешки. Когда это дело сделано, сурки прижимаются друг к дружке, головами к хвосту, и засыпают. Их сон продолжается больше полугода. Когда же весеннее солнышко растопит снег и согреет землю, просыпаются от теплоты и сурки. Сначала просыпаются те зверьки, которые помоложе и покрепче; дольше других спят слабые и старые.

Летучие мыши не строят себе пор на зиму, а забираются куда-нибудь на чердаки, в подвалы, в расщелины скал, и висят там вниз головою, пока стоят холода. Спят зимою и змеи, лягушки, ящерицы. Они забираются па зиму куда-нибудь в дупло, под камни, в мох—и там обмирают. Они снят то порознь, то кучей. Выли случаи, —при проведении канав открывали под корнями деревьев целые скопища змей. Животные эти лежали, как мертвые, свернувшись клубком.

О живучести лягушек достоверные очевидцы рассказывают удивительные вещи. Были случаи, что лягушку, спящую во мху, раннею весною покрывало водой; когда замерзала вода, — замерзала и лягушка. Несколько дней она находилась во льду, но когда лед таял, тогда лягушка опять оживала. То ясе рассказывают и о других животных. Рыбы тоже могут замерзать и оживать. Это известно всем рыбакам, которые ловят зимою рыбу. Залегают па зиму в спячку и пиявки, и улитки, и червяки, и мухи, и бесконечное множество всяких других маленьких животных. С наступлением холодов они прячутся, кто куда успеет и куда может, — в щели, в землю, под мох. Там они и ждут целые месяцы наступления теплых дней.

В холодных странах, например, в северной Сибири, есть озера и речки, которые летом населены всякими животными, а зимою промерзают до дна. Рыбкам, лягушкам и многим другим животным зимою, некуда и уйти из этих речек и озер. Но и холода и морозы не убивают всего населения их. Правда, многие погибают, но кто покрепче, тот вытерпит, —отлежится, перенесет: животные замерзают, но не умирают. Так они и пробывают в окоченелом состоянии по нескольку месяцев. Когда растает лед, — снова и очень быстро населяется озеро или река. Один путешественник по Сибири рассказывает, что в иных озерах караси по нескольку месяцев лежали замерзшие, а с наступлением весны оживали опять, как ни в чем не бывало.

Спячка животных во время засухи и жары.

Таким-то способом справляются некоторые животные с холодом и голодом. В жарких странах они также спасают себя от засухи и жаров. Есть на земле такие, жаркие страны, где летом высыхают все реки и ручейки. Без воды погибают и деревья, и кустарники, и трава. Живым существам приходится тогда плохо. Из них кто разбегается,—уходит в те страны, где есть пища и питье, а кто и вымирает. Но есть и такие (животные, которые от жары цепенеют и обмирают, и лежат где-нибудь в укромном уголке до тех вор, пока их не оживят дожди. На острове Мадагаскаре (у восточных берегов Африки) живет маленький еж, похожий на здешнего. Этот еж совсем не может переносить жары. В жаркое время он забирается к себе в норку и обмирает, подобно тому, как здешние ежи обмирают здесь от холода.

В жарких странах Африки и Америки живут огромные страшные ящерицы, длиною сажени полторы, а то и две. Называются эти ящерицы крокодилами и кайманами. На лето они зарываются в речной ил и там обмирают.

Люди ходят по ним и даже не подозревают, какие чудовища под их ногами.

Рыба в жаркой стране спит, закопавшись в речной ил во время летней засухи.

Бывали случаи, — крокодилы вдруг просыпались и высовывали из ила свою грозную пасть со страшными зубами у самых ног удивленного и испуганного человека. Спят они по два, по три месяца. Но случается, что они проснутся раньше времени, когда им еще негде добыть себе сколько нужно пищи. Тогда, рассказывают путешественники, американские крокодилы (или кайманы) переселяются. Переселение происходит у них особенным способом: река несет их по течению, а они лежат на воде неподвижно, словно бревно.

В Африке и Америке, в тех реках, которые на лето высыхают, живут замечательные рыбы. Ростом они почти полсажени, дышат они не только жабрами, но и с помощью особо устроенного плавательного пузыря. Эти большие рыбы проводят несколько месяцев без воды, на сухой земле. Вовремя засухи они зарываются глубоко в ил и лежат там, поджидая дождей. Река совсем высыхает, — а рыбы живы. Они только обмерли и спят. И сердце у них потихоньку бьется, и они дышат своим пузырем Бывает, что этим рыбам приходится жить без воды и на сухом месте по полугоду.

Маленькие животные, например, мошки, букашки, жуки, улитки, черви и подобные им, тоже так устроены, что долго могут жить без воды и питья. В грязных болотах и* лужах, как известно, водится много всяких маленьких животных. В жарких странах их еще больше, чем в наших. Лишь только болото начинает высыхать, все животные съеживаются и тоже, высыхают. Они делаются совсем сухими, как засохшие листья деревьев. Только все же они не умирают. Их подхватывает ветер и уносит далеко-далеко, вместе с пылью. Ветер заносит их и в воду, а в воде они снова оживают, как ни в чем не бывало.

Улитка в гробнице* египетского царя.

Есть животные, которые могут пробыть в сухом виде очень долго, —не только месяц, но даже сотни и тысячи лет. Рассказывают, например, об одной улитке. Ее нашли внутри каменной гробницы одного египетского царя. Этот царь умер без малого три тысячи лет тому назад. Похоронили его, по обычаю тех времен, особым способом. Египтяне умели охранять своих покойников от тления. Они вынимали у них сердце и другие внутренности, наполняли тело душистыми травами и благовонными смолами и снаружи покрываю! тело тоже этими смолами; потом завертывали его в очень длинную пелелну, которую опять же обмазывали смолою. Благодаря этому, покойники египтян

не загнивали, а высыхали, и в таком виде сохранились до нашего времени. Египетских царей погребали в каменных гробницах. Гробницы закрывались после погребения наглухо, так что не оставалось ни одной щелки, через которую могла бы пробиться улитка или муха. Вот однажды и нашли совершенно сухую улитку внутри такой гробницы. Всем было понятно, что она попала туда еще в те времена, когда египтяне погребали самого царя, то есть три тысячи лет тому назад. Столько времени улитка пролежала в гробнице вместе с телом египетского царя! В три-то тысячи лет и царство египетское разрушилось, и имя царя забылось, а улитка все была жива, хотя и совершенно высохла. Наконец англичане случайно наткнулись на царскую гробницу и перевезли ее вместе с телом царя в Англию. Там один ученый заметил улитку, забившуюся глубоко в царские пелены, и положил ее в теплую воду. Улитка в воде отмокла и ожила, и стала ползать как ни в чем не бывало.

Нашлись люди, которые этому случаю не поверили. Но и им пришлось- ‘ поверить, потому что не раз, а много раз находили улиток внутри каменных гробниц, и затем улитки эти в воде оживали.

Таким способом узнали люди, что жизнь может останавливаться у некоторых животных на целые тысячи лет, а потом снова идти своим чередом. И такая остановка жизни спасает многих животных от смерти.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Чему научила эта книжка.

В этой книжке было рассказано о разных животных, какие живут на земле в разных странах: о зверях, о птицах, о ящерицах, о змеях, о рыбах, о насекомых и пауках, о червях и о многих других животных. Было рассказано в этой книжке, как живут разные животные, и что они делают, как животные путешествуют и переселяются из страны в страну, как животные спят и тем спасают свою жизнь, как они добывают себе пищу, ловят, других зверей и питаются растениями, как защищаются от врагов, как ведут войны, держат рабов, как строят себе жилища и всякие другие постройки, как заботятся о потомстве, как расселяются по земле и населяют землю.

Великое множество живых существ населяет землю. Куда ни взглянуть, везде копошится какая-либо тварь, — и на земле, и под землей, и высоко, в воздухе, и в воде, и под водой, и па высоких горах, и в темных пещерах.

Не все люди знают, как много разных животных живет- на земле; не все люди знают и о делах животного царства. А дел у животных много. Справляться со своими делами животным так же нелегко, как и людям.

Все животные, какие есть на земле, постоянно трудятся, работают. Каждое живое существо должно как следует справлять свои дела и делишки и бороться со всякими бедами, какие ему грозят. Каждая тварь защищает себя, свою жизнь.

Ни одно живое существо не живет без работы и без заботы. У всех есть заботы великие. Больше всех забот — забота о еде. Голод — не свой брат. Голод страшен всякому живому существу. Каждый год от голода умирает великое множество разных животных. От голода бегут куда глаза глядят пеструшки, прыгуны, буйволы. С голоду белки бросаются в воду, волки забегают в деревню, тигры и львы не боятся ни огня, ни ружья. Голод распыляет животных по земле. От голода летят на зиму в жаркие страны даже такие птицы, которые не боятся и холодов. С холодом борются все живые существа, кто как может, и кто как умеет. Все борются своими средствами, помощи не ждут. Добывать пищу одним животным приходится силой, другим помогает хитрость, третьим — ум. В этой книжке рассказано, сколько силы, ума, изворотливости, терпения и уменья есть у разных животных: разные животные добывают себе пищу на множество ладов, разными способами. Кто

В царство животных 7 .

-Обработает когтями, кто зубами, у кого острые челюсти, у кого крылья и плавники. Какой зверь как устроен, тот так и работает. Чтобы добыть себе пищу рыбы выползают на берег и окотятся на земле, звери и птицы под водою гоняются за рыбою, черви глотают великое множество перегноя и земли; киты плывут за десятки тысяч верст. Словом сказать, животным приходится столько работать, бороться с голодом, что человеку и вообразить трудно, и понять мудрено. Везде звери копошатся, везде работают. Одни питаются мясом, ловят себе на еду других животных; еще больше таких пород, которые питаются растениями, кто цветами, кто корнями, кто плодами, кто ест все, что попадется, не разбирая, как саранча; есть животные, которые и сеют, и жнут, и собирают запас на черный день.

Есть еще великая забота у животных: борьба с холодом, с погодой. В этой книжке рассказано, как справляются животные с этой заботой. Иные животные на холодное время переселяются в теплые края, отправляются в далекие путешествия. Иные Животные забираются куда-нибудь в угол или в нору и там обмирают и цепенеют и лежат до тех пор, пока опять не наступят хорошие времена. Иных защищают теплые шубы и привычка, иных теплая нора, где запасено пищи на черный день. Словом сказать, и с холодом животные борются своими средствами, не ждут помощи. Нужда показала птицам дорогу в теплые края; нужда научила барсука рыть теплую нору.

В жарких странах животным приходится считаться с засухой и жарой. И с этими напастями они считаются своими средствами.

Есть и третья великая забота у животных: им нужна защита от врагов. У каждого животного врагов немало: иные норовят его самого съесть, иные отнимут у него изо рта кусок. Каждому живому существу приходится обороняться от всех врагов. А это дело нелегкое. Один путешественник по Америке рассказал, какую он увидел цепь истребления: каждое живое существо может достаться на обед какому-нибудь хищнику. Одни животные отбиваются от хищников, —силу ставят против силы; другие спасаются иначе. Кого спасает зоркий глаз, кого быстрые ноги, кого хитро устроенная нора, кто защищается другим каким способом.

Есть у животных враги из своей породы. Каждый зверь старается про себя достать нишу, но на его кусок есть и другие охотники из его же породы. Не везде так много пищи, чтобы хватило на всех. Вот и приходится всем животным стараться, как говорится, на перегонку. Все ухитряются изо всех сил, чтобы добыть себе пищи побольше и получше. Тому зверю и достанется лучший кусок и побольше еды, который зверь умеет за себя постоять: кто сильнее, кто умнее, кто хитрее, кто настойчивее, у кого зорче глаза, быстрее ноги* чем у других зверей.

Наконец, есть и еще одна великая забота у всех животных: забота о потомстве. Все животные множатся и населяют землю; все животные заботятся о потомстве. Муха знает, куда положить свои яички, и кладет их туда, где ее деткам будет готовый корм. Рыба идет метать икру в те места, где из икры удобнее и скорее выйдут маленькие рыбешки. Много их хоть и погибает, но многие и останутся в живых; так некоторые породы животных спасают себя от вымирания своею плодовитостью. Птицы, звери и многие другие животные еще больше заботятся о своих детях: они не отпускают их от себя, пока те не подрастут. Они роют, лепят, ткут, шьют, вьют свои жилища, собирают корм и запасы, учат своих деток бегать или летать и добывать пишу. Так во всем животном царстве родители спасают от гибели, поддерживают до поры до времени своих детей.

Таковы великие заботы, которые лежат на всех животных. Справляются с ними животные иные сами по себе, в одиночку, на свой страх. А те животные, которые поумнее, действуют сообща, справляются общими силами. Муравьи и пчелы работают сообща; волки охотятся целыми стаями; буйволы, лошади, птицы-ткачи отбиваются от хищников, потому что стоят друг за друга и дают им отпор смело.

Почти все твари в животном царстве живут своим трудом: сами о себе промышляют и на себя работают. Но есть и такие, которые заставляют на себя работать других. Например, муравьи держат рабочий скот — травяных тлей и клопов. На белоголового орла ловит рыбу волей-неволей орел-рыболов; для лисицы иной раз роет нору барсук, а для птицы-топорика — кролик. Словом сказать, и в животном царстве не все живут своим трудом и не все бывают сыты от трудов праведных.

Так и идет жизнь в животном царстве из века в век. Все жители этой царства и суетятся, и копошатся, и стараются; но идет там и работа вечная, а не одна только безжалостная борьба-война. Животные помогают своим, поддерживают своих, как пчелы и муравьи: у них есть не одни враги, а и друзья. С одними животными они воюют, а с другими живут в мире и согласии. Словом сказать, присмотреться к животному царству очень стоит: там многое идет так же, как и у людей.

А всего замечательнее в животном царстве то, как идёт там круговорот жизни. Там все связано одно с другим. Каждому живому существу хочется жить, и к тому же получше жить. Иной год в ином месте лучше живется одной породе, в другом месте лучше живется другим породам. Если появится здесь одна порода--она вытеснит другую; та разбежится или вымрет. Размножатся одни животные — меньше станет других. Бывает и обратно: кошки помогают жить шмелям, а шмели помогают клеверу. И по всей земле животные разными способами расселяются, размножаются и так населяют землю.

Таковы-то дела животного царства. А что в них есть человеческого, и что среди людей есть звериного — пусть об этом подумает тот, кто прочел эту книжку.

Миллиард—то же, что тысяча миллионов. А три тысячи миллионов или три миллиарда значит вот что: если бы кто захотел пересчитать три миллиарда голубей одного за другим и стал бы отсчитывать их по три тысячи в час, не переставая считать ни днем ни ночью, так и то должен бы был сидеть и считать слишком сто пятнадцать лет.